Bill Russell vs. Wilt Chamberlain, una épica batalla por un dólar
En una inusual demostración de competitividad y rivalidad, dos leyendas del baloncesto, Bill Russell y Wilt Chamberlain, se enfrentaron en una épica batalla por el valor simbólico de un dólar. Este insólito desafío entre dos titanes de la NBA ha capturado la atención de fanáticos y medios deportivos alrededor del mundo. Russell, conocido por su inteligencia en la cancha y su liderazgo, se enfrentó a Chamberlain, famoso por su dominio físico y capacidad anotadora, en un duelo que trasciende lo económico para convertirse en un duelo legendario. La historia detrás de este singular enfrentamiento promete mantener en vilo a todos los seguidores del deporte y recordarnos que, a veces, las rivalidades más intensas pueden surgir de los gestos más inesperados.
Bill Russell y Wilt Chamberlain: la rivalidad legendaria en la NBA
Pocos duelos más significativos y recordados existen que el que mantuvieron Bill Russell (Luisiana, 1934) y Wilt Chamberlain (Pensilvania, 1936) durante años. En una época en la que el juego interior cobraba más importancia que en la actual, ambos jugadores brillaron noche tras noche en la década de los sesenta y dejaron un enfrentamiento único para la historia.
El primero de los dos aterrizaba a la liga como número dos del Draft de 1956 por los St. Louis Hawks, actualmente conocidos como los Atlanta Hawks. Sin embargo, el espigado Russell sería enviado de inmediato a los Boston Celtics, en una primera campaña en la que ya se vistió de líder para lograr el primer anillo de la historia de la franquicia.
El joven anotador Wilton Norman Chamberlain, tras arrasar en la Universidad de Kansas, era escogido en el Draft de la NBA como pick territorial número uno por los Philadelphia Warriors, actualmente los Golden State Warriors. En su debut (1959), el pívot de 2,16 de altura totalizaba 43 puntos y capturaba 28 rebotes.
Russell, que ya dominaba la liga americana por aquel entonces, era un jugador totalmente diferente a Chamberlain. El interior, de bajo perfil, potenció el juego desde la defensa. Militó toda su trayectoria en los Celtics, franquicia en la que fue líder y estrella de toda la NBA.
La llegada de Wilt a la liga intentaría complicar las cosas. Se mezclaban dos estilos muy distintos que enfrentaban la facilidad anotadora con la solidez e inteligencia defensiva. Chamberlain, un tipo extrovertido y algo individualista, nada tenía que ver con Russell, una persona tímida y reservada que pensaba, por encima de todo, en el equipo.
Entre 1958 y 1968, Wilt Chamberlain y Bill Russell se repartieron hasta nueve MVP. Cuatro para el primero y cinco para el segundo. La comparación entre ambos es inevitable y la igualdad en ese dato fue casi total.
Como ejemplo, el récord de puntos de la NBA en un solo partido lo sigue ostentando el bueno de Wilt Chamberlain. Los famosos 100 puntos que le endosó a los New York Knicks en 1962 siguen siendo la mejor cifra de anotación individual en un encuentro.
Un total de 143 enfrentamientos se defendieron el uno al otro. Pero la ventaja fue para Russell: 86 triunfos contra los 57 de Chamberlain.
Bill Russell, por su parte, tras dejar huella no solo en el deporte, sino también en los derechos humanos y en la lucha contra el racismo, fallecía el pasado 31 de julio de 2022. La NBA tomó una decisión en su honor: ninguna franquicia podría utilizar jamás su número 6.
Nunca está de más recordar los bonitos duelos en la pintura que mantuvieron dos leyendas del deporte. El rey de la defensa, la inteligencia y el colectivo contra el atacante despiadado que anotaba como quien bebe un vaso de agua. Porque nunca debemos olvidar de donde venimos, quiénes estuvieron en sus inicios y lo mucho que hicieron por el baloncesto.
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