En el mundo del baloncesto, la presencia española en la NBA ha sido escasa en los últimos años. Sin embargo, con la llegada de Santi Aldama, la situación puede estar a punto de cambiar. El joven jugador español, seleccionado por los Memphis Grizzlies en el draft de 2021, ha generado grandes expectativas en el mundo del baloncesto. Con su destacada actuación en la liga de verano, Aldama ha demostrado ser un jugador con gran potencial, capaz de aportar un nuevo aire al baloncesto español en la NBA. En este artículo, exploraremos la trayectoria de este prometedor jugador y cómo puede ser la esperanza que el baloncesto español necesita en la liga más competitiva del mundo.
Santi Aldama, el liderazgo español en la NBA
El baloncesto español posa todas sus miradas sobre Santi Aldama en un tanto desalentador viaje atrás en el tiempo y el mismo lugar. Siguiendo con el declive en números y en relevancia de los jugadores, el basket nacional ha llegado a un punto tan bajo de presencia en la NBA que se ve de repente en la misma situación que hace 23 años cuando Pau Gasol desembarcó en Memphis y un adolescente Marc empezó a plantar su semilla para su posterior simbiosis con la ciudad de Tennessee, alzado al cielo su dorsal ’33’ en abril.
Santi Aldama, el único español en la NBA, justo nacido ese año, es hoy el líder indiscutible de una nueva generación de talentos españoles que buscan hacerse un nombre en la liga profesional estadounidense. Y como entonces Pau Gasol, espera el canario ser pionero de una talentosa hornada.
“Representar a mi país (en París) fue una gran experiencia, no hay una experiencia más grande que esa. Estoy deseando la siguiente, L.A. 2028, ese es nuestro objetivo. Necesito especialmente una medalla de oro, ese sería uno de mis grandes sueños hecho realidad”, destacó ayer el ala-pívot de Las Palmas en el Media Day de los Grizzlies.
Aldama, la esperanza para el baloncesto español en la NBA
Aldama, o por lo menos así le obliga la realidad, asume ya de todas todas el liderazgo español en la NBA, curiosa por ver cómo el talento de la doble campeona del mundo se refleja en los Aday Mara -otra temporada en la NCAA con UCLA-, el azulgrana Juan Núñez -drafteado por los Spurs-, o Izan Almansa, ahora en los Perth Wildcats de Australia tras renunciar al draft.
El canario de 23 años afronta su cuarta temporada en la NBA con la certeza de que es parte fundamental del futuro de estos Grizzlies de Ja Morant, pero con la duda aún de cuándo llegará la extensión de su contrato. Aldama entra en el último año de su contrato de rookie y desde junio es elegible para una renovación.
“Sinceramente, suena a tópico, pero mi foco está en el baloncesto. Obviamente sería fantástico saber que estaré aquí por un largo período de tiempo, pero es algo fuera de mi control. Todo lo que puedo hacer es seguir trabajando, centrarme en el training camp y tomármelo día a día”, dijo el de Las Palmas.
La realidad es que Aldama es el futuro del baloncesto español en la NBA
La realidad es que parece apenas cuestión de tiempo que ambas partes alcancen un acuerdo dada la ascendente relevancia de Aldama en el vestuario y en la cancha, donde se ha consolidado como el polifacético jugador que requiere la NBA moderna, con tamaño -2,13-, distintas habilidades técnicas y capacidad para desempeñar varios roles.
El entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, apuntó a MD el pasado curso que el ala-pívot es parte de nuestro futuro. El internacional español promedió el pasado curso 10,7 puntos, 5,8 rebotes, 2,3 asistencias y 1 tapón en 26,5 minutos con un 43,5% en tiros de campo y un 35% en triples con un volumen de cinco intentos.
El interior se refirió a ello cuando fue preguntado por lo que está haciendo para ganarse la renovación. “Ser agresivo de la manera correcta, mejorando, mantener mi confianza alta, ponerme en una situación de tener éxito y, lo más importante, poner al equipo en una posición de tener éxito. El año pasado tuve que mejorar la agresividad más en términos de mentalidad que de intensidad física, hacer lo que se necesitara para ganar”, reflexionó también Santi Aldama.
Tras la retirada de Derrick Rose, Marcus Smart se queda como el veterano del equipo con sólo 30 años. El canario también habló del sentimiento general en los Grizzlies después de una desgraciada temporada en la que las lesiones hundieron al equipo al penúltimo puesto del Oeste empezando por la de Ja Morant.
“El pasado fue un año perdido y nos sentimos fantástico. Pero no deberíamos mirarlo como un año perdido, aprendimos. Tenemos un gran equipo y podemos hacer daño esta temporada”, apuntó Aldama, la estrella de la NBA del baloncesto español junto a Jordi Fernández, que debuta como entrenador jefe como técnico de los Brooklyn Nets. En sus manos, y del camino que marquen, residen las esperanzas de un debilitado basket español.
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