Por qué la temporada de 11 aperturas de Joe Gómez sigue siendo positiva para el defensa del Liverpool – Liverpool FC

Joe Gomez no disfrutó del tiempo de juego que podría haber esperado para el Liverpool en 2021/22, pero estuvo lejos de ser una campaña de pesimismo para un jugador que aún no alcanza su punto máximo.

Cuando Gómez dio un paso hacia la línea de banda en Innsbruck el 29 de julio, junto a su socio defensivo a largo plazo Virgil van Dijk, fue un momento verdaderamente significativo.

Gómez y Van Dijk, dos de las mayores bajas de la horrenda racha de lesiones del Liverpool durante la defensa del título, hicieron sus tan esperados regresos en una derrota amistosa por 4-3 ante el Hertha de Berlín.

El más joven de los dos se había perdido ocho meses debido a una extraña lesión en la rodilla que sufrió durante un entrenamiento con la selección de Inglaterra, el último de una serie de reveses a largo plazo.

Fue un hito para Gomez y Van Dijk, quienes hicieron dos apariciones más cada uno con el Liverpool en la pretemporada.

Pero mientras que Van Dijk pronto retomó donde lo dejó como central de los Rojos, las cosas fueron mucho más lentas para Gómez durante la campaña que acababa de terminar, lo que generó un período de incertidumbre.

Un papel no deseado

“Este es probablemente el más desafiante, sin duda”, reflexionó Gómez sobre su descanso de 261 días debido a la ruptura del tendón rotuliano, en una entrevista en agosto.

Agregó: “Ha sido un verdadero desafío mental en el sentido de tener que reconstruir mi cuerpo tantas veces.

“Creo que algunos jugadores a veces, cuando sucede, lo vemos como un proyecto, una oportunidad de volver mejor, más fuerte y tuve muchos contratiempos y advertencias. Ya estaba muy agradecido de estar en forma y de jugar. necesito el recordatorio en ese momento.”

Es difícil no sentir simpatía por Gómez, uno de los personajes más humildes del equipo de Liverpool, con cuatro lesiones importantes que enfrentar en sus siete temporadas en Anfield hasta el momento.

En ese sentido, que haya podido regresar y participar en una campaña implacable debe considerarse una victoria por derecho propio.

Pero aunque esperaba un «nuevo comienzo», no hay duda de que Gómez se habrá sentido decepcionado por la falta de minutos que se le brindaron a su regreso.

Hizo 21 apariciones en todas las competiciones, notablemente, la cuarta mayor cantidad en sus siete mandatos con el club, pero se limitó a solo 11 aperturas.

Solo cuatro de ellos estaban en la Premier League, el primero de los que llegaron en casa a Norwich el 19 de febrero, casi siete meses después de esa aparición de regreso en Austria.

Diecinueve jugadores marcaron más minutos que Gómez (1.022), incluido el fichaje de enero de Luis Díaz, con Van Dijk (4.530) uno de los tres que jugaron más de cuatro veces la cantidad de su compañero central.

Iba a ser un papel secundario para el No. 12 del Liverpool, entonces, pero para su crédito, siempre que se le pidió, cumplió en gran medida.

Elevación del lateral derecho

Gómez estuvo sólido, aunque no espectacular, en sus dos primeras aperturas de la temporada contra el AC Milan y el Norwich, luciendo el brazalete de capitán en la victoria de la Copa de la Liga sobre las Canarias, antes de dejar caer sus estándares contra el Preston y el Leicester.

En esas dos salidas, fue culpable de sonambulismo por momentos y, en consecuencia, regaló ocasiones que deberían haberse evitado fácilmente.

Sin embargo, el cambio de año trajo un nuevo rol y una nueva oportunidad de vida, con Gómez entregó su primer inicio de temporada en la Premier League contra Norwich.

Uno de los siete cambios en la alineación de Klopp, asumió funciones como lateral derecho y brilló: robusto, lleno de energía, clínico en posesión y mostrando el impulso necesario para reemplazar a los mejores del mundo en esa posición.

Su centro había mejorado, al igual que su juicio sobre el balón, mientras que el tiempo dedicado a perfeccionar sus pases de largo alcance durante el verano claramente valió la pena.

Eso pareció convencer al entrenador de sus habilidades, con cinco de sus seis aperturas entre esa victoria por 3-1 y el final de la temporada como lateral derecho.

Fue el jugador más destacado en una noche sorprendentemente dura en Nottingham Forest, incluso estuvo cerca de romper su pato de siete temporadas frente a la portería, y siguió con otra gran actuación contra Watford 13 días después.

Le esperaba una noche más funcional contra el Benfica, antes de una exhibición sensacional en la victoria por 1-0 sobre el Newcastle que mantuvo vivas las esperanzas de título del Liverpool a fines de abril.

Después de ese partido, Gómez reconoció el valor de su papel de apoyo, asegurando que el Liverpool «se mantuviera en ello» a pesar de una serie de cambios en la alineación titular antes de la semifinal de la Liga de Campeones en Villarreal.

Puede que no haya sido el papel que Gómez esperaba tras su regreso de la lesión, pero es crucial tener en cuenta que no todos los jugadores se recuperan tan rápido como lo hizo Van Dijk.

En cierto modo, uno de los mayores aspectos positivos de la campaña fue el optimismo que mostró después de una lesión potencialmente dañina en su último inicio de temporada en Southampton.

Gómez evitó un problema grave esa noche en St Mary’s, pero podría haber sido mucho peor.

Y hacer caso omiso de esas colisiones anormales es un gran obstáculo para cualquier jugador en el camino de regreso, y mucho menos para uno que lo pisa por cuarta vez.

La temporada que acaba de terminar debe considerarse una frontera para Gómez, entonces, en lugar de un marcador de su posición a largo plazo con Klopp.

Un doble desafío

Todo apunta a que, a pesar de su falta de minutos a lo largo de la campaña, Gómez seguirá no solo se quedará en el Liverpool más allá del verano, sino que también ampliará su contrato.

Eso solo puede considerarse positivo para los Reds, ya que el jugador de 25 años sigue siendo uno de los mejores defensores de la Premier League, independientemente de las lesiones.

Pero si promete su futuro en Anfield como se espera, lo hará en el entendimiento de que hay un gran desafío por delante.

Van Dijk, Joel Matip e Ibrahima Konate no solo están firmemente consolidados como opciones de primer nivel por delante de él en el orden jerárquico de la defensa central, sino que Klopp también se ha movido para traer a Calvin Ramsay como respaldo de Trent Alexander. -Arnold en el lateral derecho.

Eso sugeriría que el nicho de fin de temporada de Gómez como un lateral derecho en progreso puede haber sido borrado, aunque sin duda es un jugador que prospera en la adversidad.

Superar a jugadores como Matip, Konate y Ramsay no está fuera de discusión de ninguna manera, pero Gómez necesitará tomar sus herramientas recién descubiertas y esa fortaleza mental endurecida en la batalla con él la próxima temporada.

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Mejor momento: Una actuación de Hombre del Partido como lateral derecho contra Newcastle

Peor momento: La falta de comienzos

Rol próxima temporada: Siendo realistas, la cuarta opción, pero le espera una batalla con Matip y Konate.