La Enfermedad Invisible: ¿Cómo el Alzheimer puede pasar 20 años sin mostrar síntomas antes de afectar la memoria y el cerebro?

La Enfermedad Invisible: ¿Cómo el Alzheimer puede pasar 20 años sin mostrar síntomas antes de afectar la memoria y el cerebro?

La enfermedad de Alzheimer, una de las condiciones neurológicas más comunes y devastadoras del siglo XXI, puede desarrollarse de manera asintomática durante un período de hasta 20 años antes de manifestar sus primeros síntomas. Esta enfermedad invisible, como se la conoce, puede progresar lentamente y sin mostrar signos evidentes, lo que la hace especialmente difícil de detectar y diagnosticar. Sin embargo, una vez que se activa, el Alzheimer puede afectar drásticamente la memoria y el cerebro, llevando a la pérdida de la identidad y la autonomía de los individuos afectados. En este artículo, vamos a explorar los misterios de esta enfermedad y cómo puede pasar desapercibida durante tanto tiempo.

La enfermedad invisible: ¿Cómo puede tardar años en manifestarse la hepatitis C?

La hepatitis C es una de las enfermedades que bien podría convertirse en una rara patología en España. Según la Sociedad Española para el Estudio del Hígado (AEEH), para 2023 se calculó que quedaban solo 20.000 personas por tratar y curar en el país.

Sin embargo, muchos españoles desconocen que tienen esta infección viral, lo que conlleva a un incremento en el número de los casos no diagnosticados o detección avanzada de la enfermedad. Un 29% de las personas con esta afección médica han iniciado el tratamiento en España en una fase avanzada de la enfermedad en 2023, lo que aumenta el riesgo de complicaciones graves.

Una enfermedad silenciosa que puede tardar 20 años en manifestarse

La hepatitis C es una de las enfermedades con mayores casos de curación en España: se calcula que hay más de 170.000 personas tratadas y curadas desde 2015. Sin embargo, los diagnósticos tardíos hacen que una década después de introducirse los antivirales que curan la enfermedad, aún se registran semanalmente en nuestro país cuatro muertes evitables relacionadas con la hepatitis C, dice el Dr. Javier García-Samaniego, de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE).

El tratamiento tiene una tasa de curación cercana al 100% y, si se aplica de manera temprana, puede prevenir el daño hepático a lo largo del tiempo. Es decir, que no se trata de una enfermedad letal.

Pero es curioso que hasta la fecha, todavía no se ha podido crear una vacuna efectiva que elimine de una vez por todas la hepatitis C, como sí sucede con la hepatitis B.

Por qué se puede tardar 20 años en un diagnóstico de hepatitis C

Los datos mencionados se refieren a aquellas personas que poseen esta afección viral crónica hace, aproximadamente, dos décadas o más, y que aún no han sido diagnosticadas. Los síntomas de la hepatitis C son inespecíficos y por eso la enfermedad puede tardar hasta 20 años en manifestarse.

El Ministerio de Sanidad calculó que en 2018 el 0.22% de la población tenía hepatitis C activamente, y la AEHV aproxima que de ese porcentaje, el 0,1% no ha sido diagnosticada actualmente.

Luego de tanto tiempo (dos décadas), aunque no sea una enfermedad letal, si no se trata en tiempo y forma puede dejar secuelas permanentes.

La importancia de la detección temprana

Es importante hacer énfasis en difundir información sobre la hepatitis C e insistir en la realización del análisis de sangre en la población nacida entre 1945 y 1975, para detectar la enfermedad, según declara la OMS.

Cada persona con un diagnóstico tardío generará una gran carga de enfermedad -cirrosis y cáncer de hígado, entre otros- para el sistema sanitario, señala la Dra. Marta Casado, presidenta de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD).

Asimismo, para Casado la incorporación de la IA y de estrategias diagnósticas como la agrupación de muestras o pooling, como está haciendo Galicia con excelentes resultados, permitiría hacer un cribado por edad en la población general completamente asumible.

Es importante recordar que esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.