La Noche de la Bomba en Birmingham
En la noche del 14 de noviembre de 1974, la ciudad inglesa de Birmingham vivió uno de los momentos más dramáticos de su historia. Una serie de explosiones masivas sacudieron el centro de la ciudad, provocando pánico y destrucción en todas direcciones. La Noche de la Bomba en Birmingham, como se conoció posteriormente, dejó un saldo de 21 muertos y 182 heridos, además de importantes daños materiales en edificios y negocios del área. En este artículo, vamos a relatar los detalles de aquel fatídico evento y analizar las consecuencias políticas y sociales que tuvo en el Reino Unido.
La Noche de la Bomba en Birmingham: Villa Park Estalla en una Noche Inolvidable
La pasión envolvió Villa Park como en ningún otro día. Quizá no se vuelva a vivir un ambiente tan vibrante como en la noche del miércoles en Birmingham, con el Aston Villa en conexión perfecta con su afición, coreando el ‘Up the Villa’. Justo en la temporada de conmemoración de su 150º aniversario, el pasado triunfal y el presente ilusionante convivieron juntos y en armonía en las gradas, mezcla de nostalgia y frenesí difícilmente repetibles.
‘Our heroes are villans’, rezaba una expresiva gran pancarta frente al Holte End, con la imagen de Emery y todos sus jugadores, ovacionados al empezar con hermosos fuegos artificiales. Fue un clima de gran fiesta y comunión, con mucho color en el efervescente estadio de Birmingham y miles de banderas azul cielo en las gradas, porque el Aston Villa regresaba a la Champions League y lo hacía frente a los alemanes del Bayern Múnich, 42 años después de haberles vencido en la final europea de Rotterdam.
Hasta el Príncipe Guillermo de Gales, seguidor confeso ‘villan’, no quiso perderse el fulgor del acontecimiento. Lo disfrutó junto a amigos en la tribuna, con barba y sombrero para intentar camuflarse, como un acérrimo seguidor más, en ese día tan especial, que quedará grabado en el recuerdo.
El 1-0 final, con el gol de la zurda de un infalible suplente, el colombiano Jhon Duran superando a Neuer, resultó el colofón perfecto a la fiesta de Villa Park. El club de la capital de las West Midlands vive ahora relanzado, con sus seguidores enardecidos, y agradecidos a Unai Emery, por la transformación radical.
Son días de felicidad, en los que el técnico vasco ha conseguido ir sepultando los largos años de sufrimiento, tiempos grises deambulando por la Championship y a un paso de la quiebra financiera. Esta fue la noche con la que los hinchas del Aston Villa se resarcían, al fin, de todos esos años de penuria y recuperaban aquella vieja euforia del club, recordada durante más de cuatro décadas.
Había en las gradas abuelos que pudieron compartir con sus nietos el sentimiento de una gran victoria, como la lejana final de la Copa de Europa de 1982, también sobre el poderoso Bayern. Nunca lo olvidarán.
Unai Emery, el Arquitecto del Regreso
El gol de Durán y la milagrosa parada del ‘Dibu’ Martínez a remate de Harry Kane, en los instantes finales, se quedarán como símbolos de esa noche victoriosa, un punto culminante en la etapa de Emery que ha traído, de nuevo, a Villa Park el mejor fútbol continental.
Hubo sentidos homenajes para Gary Shaw, fallecido este mes, y para otros grandes supervivientes de aquel inolvidable equipo del Villa, como Peter White o Dennis Mortimer, que estaban felices en las gradas. La Copa de Europa ya no es aquel torneo que conocieron, sino una gigantesca Champions League de 36 equipos, pero la vieja emoción del triunfo sí prevaleció como siempre.
Esta fue otra victoria de Emery, tácticamente bien elaborada. Dejó la posesión al Bayern y trató de que sus jugadores esperaran el momento para lanzar veloces contragolpes con el que sorprender al conjunto que entrena ahora el belga Kompany. Todo le salió bien al técnico de Hondarribia, agasajado incluso por el príncipe Guillermo, que fue a saludar a todo el equipo para agradecerles el triunfo.
Emery ha devuelto el orgullo al Villa. Y el Príncipe de Gales les bajó a felicitar para agradecerles su esfuerzo. Les reconoció que perdió la voz. Yo le dije que los mejores momentos que podemos tener son días como hoy y tratar de disfrutar de la forma en que jugamos, dijo un Emery exultante, al que se vio muy emocionado en los vestuarios.
Bonanza Económica
Tras casi dos años de trabajo, el técnico vasco ha puesto al Aston Villa entre los mejores clubs ingleses, devolviéndole la ambición. El momento en el club ‘claret and blue’ se vive con doble satisfacción, ya que su gran rival de la ciudad, el Birmingham City, malvive en la League One, tras graves problemas.
Ahora el exjugador de la NFL, el estadounidense Tom Brady, ha invertido para tratar de devolverlo a la elite en tres años. Los propietarios del Villa, el egipcio Nassef Sawiris y el estadounidense Wesley Edens vieron antes el potencial del histórico club de la segunda ciudad inglesa en número de habitantes, y acertaron con su fuerte inversión. También con su apuesta por Emery y su equipo, pese a su discreto paso por el Arsenal, sin dudar en ofrecerle la ampliación de su contrato hasta 2029.
Todo ese éxito deportivo ha llevado consigo claros beneficios económicos. También a ellos dos se les vio inmortalizando la noche especial, fotografiándose sobre el césped. Todos querían su recuerdo.
La emoción del partido empujó al Villa desde los inicios. Aunque apenas atacara durante los primeros 15 minutos, el ruido de las gradas resultó tan potente y enérgico que incluso el propio Emi Martínez, orgulloso capitán de este Villa, confesó quedarse sorprendido: “Ha sido increíble, para ser sincero. Éste es el Villa Park más ruidoso que he escuchado desde que me uní al club. Me dolían los oídos en algún momento. Me encanta jugar aquí y esta es una victoria para ellos”.
Al final, el triunfo desató la locura y la celebración de la afición ’villan’ continuó en Digbeth y la City Center, en los céntricos pubs de Burlington Arcade, Temple Row o Bennets Hill. Club y ciudad respiran ilusión.
CUando el domingo el Villa, ya en los puestos altos de la Premier, a solo tres puntos del líder Liverpool, reciba al Manchester United en Villa Park, la popular canción de sus aficionados ‘Holte Enders In The Sky’, se gritará con más intensidad que nunca.
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