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Jokubaitis jugará la Liga de Verano con los Knicks: ¿cuáles son sus opciones en la NBA?

La noticia del día en el mundo del baloncesto es que Rokas Jokubaitis, el talentoso base lituano, jugará la Liga de Verano con los New York Knicks. Esta oportunidad es un paso importante en la carrera del joven jugador, ya que le permitirá demostrar sus habilidades en uno de los equipos más emblemáticos de la NBA. Pero, ¿qué opciones tiene Jokubaitis en la liga profesional? ¿Será capaz de ganarse un puesto en el quinteto titular de los Knicks o buscará otras oportunidades en otros equipos? En las próximas líneas, analizaremos las posibles rutas que puede tomar la carrera del joven lituano en la NBA.

Rokas Jokubaitis vuelve a la Summer League con los Knicks: ¿podrá dar el salto a la NBA?

En medio de la incertidumbre de su futuro, Rokas Jokubaitis vuelve a explorar la vía NBA. El base lituano, que ya participó en la Summer League con los New York Knicks en 2021, volverá a disputar la liga de verano con el conjunto neoyorquino, que hizo oficial ayer la lista de jugadores que participará en la competición la semana que viene, en la que figura el todavía jugador del Barça.

Los Knicks son el equipo de la NBA que posee los derechos de Jokubaitis, que fue drafteado en 2021 en el número 34 por los Thunder, quienes traspasaron sus derechos a New York. La no clasificación de Lituania para los Juegos Olímpicos ha permitido al base intentarlo de nuevo en Estados Unidos.

Rokas Jokubaitis: ¿qué opciones tiene en la NBA y qué debe demostrar en la Summer League?

La participación del lituano en la Summer League, donde quiere demostrar que se puede ganar un puesto en la NBA, es una variable más en el complejo puzzle que es ahora mismo la posición de base en el Barça. Tomas Satoransky, con contrato hasta 2026, es el único confirmado, con Ricky Rubio entre la retirada o un posible regreso al Joventut según publicó hace unos días Efe.

Por su parte, la situación de Jokubaitis es toda una incógnita como reflejaron las declaraciones de Joan Peñarroya como nuevo entrenador del FC Barcelona. Curándose en salud, el técnico de Terrassa dijo que Rokas “tiene contrato con el club” y “en estos momentos es parte de la plantilla”, reconociendo, no obstante, que “el verano siempre es muy largo”.

La incertidumbre de Jokubaitis: ¿podrá encontrar un lugar en la NBA o regresar al Barça?

El lituano, de 23 años, tiene contrato hasta 2025 y el portal lituano apuntaban a un interés de su ex equipo, el Zalgiris Kaunas, y del Fenerbahçe, donde se reuniría de nuevo con su gran valedor en Kaunas y Barcelona, Sarunas Jasikevicius.

La incógnita de Jokubaitis podría estar en gran parte sujeta a Juan Núñez, la pieza clave del puzzle. El base fue seleccionado en el 36 del último draft por los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama y la franquicia de Texas dejó en el aire si incorporarían al madrileño el año que viene o lo dejarían un año más en Europa, donde tiene un contrato con el conjunto azulgrana.

El General Manager de los Spurs, Brian Wright, remarcó el interés de la franquicia por verle jugar los Juegos Olímpicos con España, aunque Núñez no ha entrado finalmente en la lista definitiva de Sergio Scariolo. Según varias fuentes de equipos NBA con implicación directa en el draft consultadas por MD, lo más probable es que el base se quede en Europa un año más como suele pasar con los jugadores elegidos en segunda ronda, aunque, como apuntan los que siguen de primera mano la información de San Antonio, los Spurs están en plena reconstrucción y todo puede pasar.

¿Puede Jokubaitis dar el salto a la NBA? Rokas Jokubaitis causó una buena impresión en los Knicks y la NBA en el verano de 2021 y, pese a que finalmente se quedó en Europa para jugar su primera temporada en Barcelona, el conjunto neoyorquino no ha dejado de seguirle desde entonces. Sin embargo, quienes siguen de cerca el día a día de New York, fuentes incluso desplazadas a Las Vegas, ven difícil que el lituano se gane un sitio en el equipo de Tom Thibodeau.

El base titular, Jalen Brunson, es intocable como estrella de los Knicks que es y el conjunto neoyorquino tiene hasta dos opciones más en el puesto como suplentes, con el recién renovado hasta 2027 Miles McBride y el rookie Tyler Kolek, seleccionado en el último draft. Como Jokubaitis, Kolek también fue elegido en el 34, pero New York le acaba de firmar por cuatro años.

Brunson elogió al azulgrana tras enfrentarse a él en el último Mundial en el triunfo de Lituania contra Estados Unidos, destacando que “es un fantástico jugador”. Por supuesto, el lituano podría impresionar y ganarse el último puesto que queda abierto en el roster, pero el escenario más realista para él si quiere dar el salto a la NBA es rendir para que los Knicks le firmen y le traspasen para sacar algo por él.

Jokubaitis también llamó la atención el verano de 2021 de Mike Budenholzer, que entonces había acabado de ganar el anillo con los Milwaukee Bucks y que será el nuevo entrenador de los Phoenix Suns el próximo curso.

El lituano hizo una excelente primera temporada con el Barça en la 21-22, siendo incluso nombrado Mejor Joven de la Euroliga. Sin embargo, sus dos últimos años han estado marcados por los altibajos, especialmente complicada para él la pasada campaña, donde acabó fuera de la rotación de Roger Grimau, perdiendo protagonismo a raíz de la llegada de Ricky Rubio.

Jokubaitis promedió 7,2 puntos, 1,4 rebotes, 2,7 asistencias y un 8,4 de valoración en 17 minutos en la ACB la última temporada con un 60% en tiros de dos y un 48,6% en triples, mientras que el base dejó unos números en la Euroliga de 5,3 tantos, 1,7 capturas, 3 pases de canasta y un 5,5 de valoración en 15 minutos con un 50% en lanzamientos de dos y un 27,7% desde el perímetro. Ahora, el base lituano va a por un segundo intento para demostrar que puede ser un jugador NBA.