El misterio de la inmunidad: Descubre por qué algunos individuos han logrado evitar la infección por Covid-19

El misterio de la inmunidad: Descubre por qué algunos individuos han logrado evitar la infección por Covid-19

En el contexto de la pandemia global que ha azotado al mundo en los últimos años, una pregunta ha surgido en la mente de los científicos y la población en general: ¿por qué algunos individuos han logrado evitar la infección por Covid-19 a pesar de estar expuestos al virus? Este misterio de la inmunidad ha generado un gran interés en la comunidad científica, que se ha embarcado en una búsqueda intensiva para descubrir los factores que protegen a algunos individuos de contraer la enfermedad. A lo largo de esta investigación, los expertos han descubierto factores genéticos y ambientales que podrían ser clave para entender por qué algunos individuos son más resistentes al virus que otros.

El misterio resuelto: Descubren el gen que protege a algunas personas contra el Covid

La Organización Mundial de la Salud comunicó recientemente que el virus SARS-CoV-2 infectó a más de 775 millones de personas en el mundo, y que causó 7 millones de fallecidos. Además, la Covid-19 dejó un saldo altísimo de sujetos infectados con secuelas delicadas en el corazón, los riñones, la piel y el cerebro, según describe Mayo Clinic.

Un reciente estudio australiano descubrió que esta afección podría, incluso, causar inflamación y deterioro del sistema inmunitario a largo plazo. En realidad, todo lo que rodea aún hoy al Covid-19 es un misterio, pues con sus nuevas variantes sigue alertando a la sociedad ya que el virus está presente entre nosotros y parece no cesar incluso en un futuro próximo.

El enigma de la inmunidad

Los investigadores británicos no podían hallar la explicación de por qué algunos sujetos nunca han contraído el virus a pesar de la exposición al mismo una y otra vez. Si bien no hay datos exactos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que hacia finales de 2022, 1 de cada 4 estadounidenses no habían cogido la Covid-19. ¿Cuál es la razón?

La llave de la inmunidad

Científicos han encontrado la llave de la inmunidad que tienen algunas personas. Te sorprenderá. En la investigación participaron 36 voluntarios que no estuvieron expuestos al virus ni estaban vacunados. Los participantes fueron infectados intencionalmente con el coronavirus SARS-CoV-2.

El equipo de investigadores británicos usó la técnica de la secuenciación de células individuales para generar una base de datos con información sobre un conjunto de 600.000 células. El secreto sería el antígeno leucocitario humano (HLA), unos marcadores proteicos que envían señales al sistema inmunológico para que pueda diferenciar entre sus propias células y sustancias extrañas y dañinas. Estos HLA se desarrollan a partir de las instrucciones de genes heredados.

El gen específico

Puntualmente, los científicos han descubierto que la “inmunidad” de algunas personas se encuentra en un gen específico y poco estudiado que evidencia una respuesta inmune contra el virus: el HLA-DQA2, aunque todavía desconocen la razón de esta respuesta inmunológica.

La presencia del gen HLA-DQA2 es señal de protección contra infecciones productivas por SARS-CoV-2. Dicho de otro modo, aquellos participantes con una actividad elevada de este gen de inmunidad no cogen una infección sostenida luego de la exposición al virus.

Las células T

Las células T, también llamadas linfocito T, ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones y a combatir el cáncer. Al parecer, esta mutación en uno de los genes que codifican el HLA ayuda a que las células T puedan identificar el SARS-CoV-2 y lancen un rápido ataque en contra de este virus para proteger el organismo.

Es como tener soldados que están preparados para la batalla y ya saben qué buscar, y que estos son los malos, explicó la investigadora principal del estudio, Jill Hollenbach, profesora de neurología, así como de epidemiología y bioestadística, y miembro del Weill Instituto de Neurociencias de la UCSF.

El impacto del gen inmune contra el coronavirus

Este estudio británico permitió descubrir qué células están implicadas en las respuestas inmunes, como así también conocer el rol clave de un gen específico y poco conocido en la protección contra el coronavirus: el HLA-DQA2.

Estos resultados “no solo tendrán un importante impacto en el desarrollo de la siguiente generación de intervenciones para el SARS-CoV-2, sino que también deberían ser generalizables para próximos brotes y pandemias”, detalló Christopher Chiu, coautor del estudio.

Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.