El acuerdo que impulsó la pasión de Shaquille O'Neal por el baloncesto
En el mundo del baloncesto profesional, pocos nombres son tan icónicos como el de Shaquille O'Neal. Con una carrera llena de logros y récords, el llamado Shaq es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Pero, ¿qué fue lo que impulsó su pasión por este deporte? La respuesta se encuentra en un acuerdo que cambió su vida para siempre. A los 13 años, O'Neal se comprometió con su padrastro, Philip Harrison, a enfocarse en el baloncesto a cambio de mejorar su comportamiento y rendimiento académico. Este pacto marcó el inicio de una carrera llena de éxitos y logros que llevarían a Shaq a convertirse en una leyenda del baloncesto.
La reveladora historia detrás de la pasión de Shaquille O'Neal por el baloncesto
Shaquille O'Neal ha estado dejando 'perlas' en cada lugar al que ha ido este verano y período previo al inicio de la nueva temporada NBA, y en esta ocasión, no fue la excepción. El legendario pívot de Magic, Lakers y Heat, entre otros equipos, acudió al podcast de los exjugadores de Miami, Udonis Haslem y Mike Miller, The OGs, para tratar diversos temas, entre ellos algunas anécdotas sobre la carrera de uno de los interiores más dominantes de la historia de la NBA.
La motivación que lo llevó a dejar el fútbol americano
O'Neal, de 52 años, contó en el mismo programa cuál fue una de las motivaciones por las cuales optó por dejar de lado el fútbol americano para centrarse única y exclusivamente en el baloncesto. La razón tiene nombre y apellido: John Koncak.
Mi padre llegó un día a casa y me golpeó con un diario. Me dijo: 'Mira esto', y era John Koncak firmando un contrato de 15 millones de dólares en tres años. Mi padre dijo: 'En el fútbol no pagan como en el baloncesto'. Luego, en la parte inferior del periódico, tenía dos entradas para un partido de la NBA. Fuimos y lo vi. Koncak estaba en la NBA y pensé: 'Yo puedo hacer eso'. Fue entonces cuando empecé a centrarme en el baloncesto. En ese momento, medía 2 metros y quería ser como Magic Johnson, así que desarrollé todas las habilidades de un base. Siempre le decía a la gente: 'Ed 'Too Tall' Jones es mi padre', porque originalmente era un aficionado al fútbol americano, pero a partir de entonces dedicarme al baloncesto era mi objetivo. Quería ese dinero. Quería ser grande, contó Shaquille O'Neal.
Anécdota con Pat Riley
Shaquille O'Neal llegó a los Miami Heat siendo traspasado por los Lakers en el verano de 2004, un traspaso que involucró a jugadores como Lamar Odom, Caron Butler y Brian Grant. En ese momento, los Heat no tenían ningún anillo en sus vitrinas, y Pat Riley buscaba construir un equipo capaz de alzarse con el campeonato que tanto ansiaba para los de South Beach. Para ello, pidió al pívot un esfuerzo económico para poder moverse en el mercado.
Cuando estaba en Miami, Pat Riley vino y me dijo: 'Shaq, te quiero. Puedo darte los 120 millones que pides, pero no estaremos en posición de firmar a nadie más; en otro caso, puedo darte 100 millones, y podemos firmar a Udonis Haslem, James Posey y Gary Payton.' Tomé los 100 millones porque yo quería ganar. Ya tenía suficiente dinero. Tenía la casa más grande. No necesitaba mucho más. Lo único que necesitaba era ganar otro campeonato. Así es cómo ganamos en Miami. Fue gracias al equipo. Quería ganar, y eso significaba traer a otros jugadores para ayudar a lograr el objetivo, explicó.
Tras caer ante Detroit en las Finales del Este de 2005, 'Shaq' optó por salirse de su contrato para firmar ese verano a largo plazo con los Heat, donde cobraría veinte millones anuales con los de South Beach y formaría un tándem decisivo con Dwyane Wade. El premio del anillo no tardó en llegar, y al año siguiente, en 2005/06 acabarían alzándose con el título de la NBA, donde superaron a los Dallas Mavericks por 4-2 en las Finales.
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