Descubre los secretos de Los Palacios, el corazón de la pasión por el fútbol en España
En el sur de España, más concretamente en la provincia de Sevilla, se esconde un lugar que late con pasión por el fútbol. Los Palacios, un municipio que ha dado al mundo del deporte figuras legendarias, es el epicentro de una tradición que se respira en cada esquina, en cada calle y en cada habitante. Desde la niñez hasta la edad adulta, el fútbol es parte integral de la vida en Los Palacios, donde la afición es más que un sentimiento, es una forma de vida. En este lugar, donde el olor a césped y sudor se mezcla con la pasión y la ilusión, nos adentramos en un viaje para descubrir los secretos de este corazón palpitante del fútbol español.
La cuna de la pasión: Los Palacios, un pueblo que forma jugadores de élite
A unos 30 kilómetros al sur de Sevilla, se encuentra Los Palacios y Villafranca, un pueblo de 38.000 habitantes que parece tener la fórmula secreta para producir futbolistas de élite. En los últimos tiempos, han salido de allí Jesús Navas, Fabián Ruiz y Pablo Páez Gavira 'Gavi', tres jugadores con carreras llenas de éxitos conquistados.
El secreto del éxito: trabajo, humildad y talento
Para descubrir el secreto detrás de este éxito, Mundo Deportivo se ha trasladado a Los Palacios. Aunque el ingrediente principal es de sobra conocido: trabajo, trabajo y trabajo. Y una pizca de humildad. En la agricultura o en el fútbol, da igual.
En la localidad, los niños y niñas se agolpan en la puerta de la Avenida de las Marismas s/n, lugar de entrenamiento de los cuatro clubes que actualmente tiene la localidad: el CD Mosqueo, el Moñiga City, Los Palacios y La Liara Balompié, estos dos últimos los equipos en los que dieron sus primeros pasos Fabián Ruiz y Gavi respectivamente.
La fórmula secreta
El director de la Escuela de Fútbol de Los Palacios, Antonio Salmerón, explica que Fabián llega aquí a los cuatro años con su hermano y por aquel entonces a esa edad todavía no se podía jugar. Pero tenía una destreza descomunal y empezó a evolucionar. Pero no todo está en los pies, también en la cabeza, explica Salmerón. El niño (Fabián) ha estado siempre muy amueblado desde pequeño. Era un niño tímido. Le pasa igual que a Gavi, que tampoco es un niño muy abierto, igual que Jesús Navas. Son tres niños casi del mismo corte.
En la localidad, hay actualmente más de 1.000 niños jugando entre los equipos de fútbol, de fútbol sala y los que están fuera. Primero queremos que sean buenos ciudadanos, buenas personas y luego si tienen que llegar que lleguen, pero está claro que la evolución de nuestro pueblo con el fútbol está ahí porque antes se jugaba en albero. Jesús Navas fue de los últimos, pero ya tenemos unas mejores instalaciones, explica Salmerón.
Gavi, el caso más 'precoz'
Pero sin duda, el caso que más llama la atención en Los Palacios es el de Gavi, que ha llegado a ser titular en el Barcelona y en la selección con apenas 17 años. Cuando empieza la temporada, ponemos un cartel suyo en la entrada para que la gente sepa que aquí se formó. Y es que se formó muy bien pero el talento lo tenía innato. Aquel equipo de prebenjamines era un cañón. Y eso que eran muy pequeños pero ya se les veía, aunque a Gavi era al que más.
Quien no quiere hacerlo es Ángel Luis Catalina, actual director deportivo del Puebla FC y, durante 2011, coordinador de la etapa de iniciación del Real Betis y por lo tanto hombre clave en el proceso de que Gavi vistiera con los colores blanco y verde. Yo fui quien lo llevé al Betis pero me considero parte de un proceso, nada más. A esos chicos no los descubre nadie, son talentos innatos.
Pero si hay alguien en Los Palacios que lo es todo, ese es Jesús Navas, el primer gran jugador en salir del pueblo sevillano. A 'Jesusito' lo descubrió Pablo Blanco, actual director de la cantera del Sevilla, cuando iba a ver a Wilfred, un portero del equipo cadete del pueblo y compañero de Jesús. Yo creo que estuve en el momento exacto, en el lugar exacto. Es cierto que no teníamos referencias de él y sí de Wilfred, el portero de ese equipo cadete de Los Palacios. Pero entonces vi a un pequeñín que no solamente corría sino que lo hacía todo bien y no perdí el tiempo.
Jesús Navas ha triunfado con el Sevilla, con el Manchester City y con la selección española siendo el jugador con más títulos en la historia de La Roja. Según Pablo Blanco, su descubridor, nadie le va a superar pero cuidado: que nadie subestime la fuerza de un pueblo como el de Los Palacios, capaz de seguir produciendo futbolistas descomunales que sigan haciendo disfrutar a sus equipos y a España.
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