Descubre las claves para diferenciar entre el deterioro cognitivo y la demencia: ¿qué es lo que realmente ocurre en tu cerebro?

Descubre las claves para diferenciar entre el deterioro cognitivo y la demencia: ¿qué es lo que realmente ocurre en tu cerebro?

El deterioro cognitivo y la demencia son dos términos que suelen utilizarse indistintamente, aunque en realidad se refieren a procesos diferentes que afectan al cerebro. A medida que envejecemos, es común experimentar algún tipo de deterioro cognitivo, que puede manifestarse en problemas de memoria, concentración o tomar decisiones. Sin embargo, no todos los casos de deterioro cognitivo evolucionan hacia la demencia, una condición que implica una pérdida significativa de las habilidades cognitivas y funcionales. En este artículo, te presentamos las claves para diferenciar entre estos dos procesos y entender qué ocurre realmente en tu cerebro.

¿Deterioro cognitivo o demencia? Descubre la clave para diferenciar entre ambos

¿Tener problemas de memoria o alteraciones en el pensamiento es una conducta propia de la demencia o puede corresponder a un deterioro cognitivo leve (DCL)? Mucha gente tiende a confundir estos términos, sin embargo, la comunidad científica ha comprobado que existe una diferencia sustancial entre el DCL y la demencia, aunque en algunos casos el deterioro cognitivo puede ser un síntoma temprano de Alzheimer, el tipo más común de demencia en adultos mayores.

¿Qué es demencia y deterioro cognitivo?

El deterioro cognitivo leve (DCL) es un trastorno que genera una baja notoria en un área de habilidades de pensamiento, como la memoria. La merma en la memoria es más significativa que los cambios habituales del envejecimiento y menor que las alteraciones generadas por la demencia, debido a que el DCL no imposibilita el desempeño a diario en tus actividades y tener una vida activa socialmente.

Por otro lado, la demencia no es considerada una enfermedad como tal, sino una modificación en la capacidad de pensar, recordar o tomar alguna decisión, involucrándose en la vida cotidiana de la persona. La demencia comienza gradualmente y va empeorando a medida que pasa el tiempo. De los tipos de demencia, el más común es la enfermedad de Alzheimer.

La principal diferencia entre deterioro cognitivo leve y demencia

La principal diferencia entre un deterioro cognitivo leve y una demencia, es que la primera afección solo afecta a la memoria, mientras que la segunda también altera el comportamiento y compromete otras funciones del cerebro y la habilidad para desarrollar actividades cotidianas.

Cómo avanza el deterioro cognitivo

El deterioro cognitivo leve es una debilitación de la función cognitiva que incrementa los problemas de memoria más de lo común para alguien de su edad, pero los síntomas no resultan tan graves como los del Alzheimer o alguna de las demencias vinculadas.

La comunidad científica y médica aún está aprendiendo sobre el DCL, ya que hay personas que no se les agrava la afección y pueden continuar con su vida de forma habitual, mientras en otras se trata de una señal temprana de Alzheimer.

Si no se trata el deterioro cognitivo leve, éste avanza de forma continua, iniciando el padecimiento de la demencia, la cual afecta en mayor medida a la memoria, el pensamiento, la comprensión, el cálculo, la orientación la capacidad de aprendizaje y el juicio.

Detecção del deterioro cognitivo leve

Cabe destacar que el DCL puede detectarse a través de los denominados estudios de memoria. Se trata de una batería de test neuropsicológicos que ayudan a determinar la exploración médica y diagnosticar esta afección.

Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.

Recuerda que esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico.