Merab Dvalishvili: el amigo de Topuria que ambiciona dominar el peso gallo de la UFC

Merab Dvalishvili: el amigo de Topuria que ambiciona dominar el peso gallo de la UFC

En el mundo del Mixed Martial Arts (MMA), surgen nuevos talentos que buscan dejar su huella en la Ultimate Fighting Championship (UFC), la organización más importante del deporte. Uno de ellos es Merab Dvalishvili, un peleador georgiano que tiene como objetivo principal dominar el peso gallo de la UFC. Lo que hace que su historia sea aún más interesante es su estrecha amistad con Ilia Topuria, otro luchador que ya ha demostrado su valía en la organización. En este artículo, exploraremos el camino de Dvalishvili hacia el éxito y cómo su amistad con Topuria puede ser una clave importante para su triunfo.

El amigo de Topuria que busca dominar el peso gallo de la UFC: la historia de Merab Dvalishvili

Un país joven y orgulloso

La actual Georgia es un país joven y orgulloso. Logró su independencia en el proceso de desintegración de la Unión Soviética y, desde entonces, su población ha ido creciendo hasta los cerca de cuatro millones de personas. María Gracia Martínez, una española que vive en el país desde hace años, los define en su blog como “amables y hospitalarios, aunque les cuesta sonreír” y los califica de desmesurados. “Hablan como si todos estuvieran enfadados”, añade.

El deporte, una pasión

Aunque habrá excepciones, el deporte les apasiona. Fútbol, baloncesto y rugby son tres disciplinas que mueven pasiones, y nombres como los de Kakha Kaladze (exdefensa del Milan y actual alcalde de la capital, Tbilisi) y Khvicha Kvaratskhelia en el balompié, Zaza Pachulia y Toko Shengelia en baloncesto son conocidos alrededor del mundo. Y el buen papel de los Lelos (que llegaron a ser la undécima mejor selección del mundo en 2023) tampoco ha pasado desapercibido.

Una rica tradición en lucha libre

Pero Georgia tiene una rica tradición también en lucha libre, judo, dos artes marciales, y también en halterofilia. Con toda probabilidad, si alguien menciona o piensa en este país, con un pie en Europa y otro en Asia, la figura que emergerá será la de Ilia Topuria. Pero El Matador no es el único georgiano con grandes aspiraciones en la UFC. Un buen amigo suyo, Merab Dvalishvili, sueña con traer más oro para los suyos.

Aprendiendo de los mejores

Nacido en Tbilisi en 1991, con una URSS que se caía a pedazos, el joven Dvalishvili se enamoró de los deportes de contacto y practicó lucha libre (qartuli chidaoba), khridoli (un tipo de arte marcial propio del país), judo y sambo. Pero su sueño de convertirse en luchador profesional le llevó a hacer las maletas y poner rumbo a los Estados Unidos, donde tendría la fortuna de caer en las manos de Ray Longo, uno de los entrenadores más respetados de la historia de las MMA, y con Matt Serra, miembro del Salón de la Fama de la UFC.

La lucha por la victoria

Perdió en su debut profesional cuando tenía 23 años y también su tercer combate como profesional, pero de ese 1-2 su récord pasó a ser de 7-2. Triunfos por decisión, KO y sumisión demostraban su potencial y versatilidad, además de llevar el sello del gimnasio en el que entrenaba. UFC se fijó en él después que en 2017 se convirtiera en campeón del peso gallo de la empresa Ring of Combat, cinturón que defendería en una ocasión.

Un inicio complicado, una racha de más de un lustro

Pero la historia de Dvalishvili en la empresa de Dana White no se puede decir que fuera un caso de llegar y besar el santo. Todo lo contrario. Perdió en su debut (decisión dividida contra Frankie Saenz) y en el primer combate de 2018 (por sumisión, vía guillotina, contra Ricky Simón). Eso sí, desde entonces, su hoja de servicios es inmaculada. Uno a uno, desde septiembre de 2018, han desfilado frente a él y han caído mitos como José Aldo y figuras como Henry Cejudo, John Dodson y Petr Yan, por mencionar algunos.

Cuentas pendientes y rencillas

La pelea más importante de la carrera de Dvalishvili llega marcada por varias declaraciones e intercambios de reproches cruzados. Hablando en plata, se tienen ganas. A finales de agosto, O’Malley publicó en su perfil de X la pregunta “¿Son todos los georgianos unos enanos?”, después que Merab hubiera colgado una foto entrenando con Topuria. El campeón tocó fibra sensible, ya que más allá de atacar a los luchadores, se metió con sus conciudadanos. “Tú y tu entrenador cruzasteis la línea y faltasteis el respeto a mi país. Pagarás por esto cuando te vea fuera de la jaula”, respondió el europeo.

La batalla decisiva

El histriónico estadounidense de ascendencia irlandesa Sean O’Malley es su último obstáculo en su camino hasta la cima. Ambos se verán las caras en el evento principal del UFC 306, que se disputará este sábado 14 de septiembre en el espectacular Sphere de Las Vegas, concretamente situado en Paradise, Nevada. Ocurra lo que ocurra en la noche de la Ciudad del Pecado, volverá a llevar con orgullo la bandera de un país orgulloso de los suyos. Si logra ganar, habrá tantos campeones georgianos como estadounidenses en las divisiones de la UFC actual. Casi nada.