¿Género o edad, el verdadero factor clave en el riesgo de padecer Alzheimer?

¿Género o edad, el verdadero factor clave en el riesgo de padecer Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer, una de las principales causas de demencia en el mundo, ha sido objeto de estudio durante décadas. Sin embargo, sigue habiendo un gran debate sobre cuál es el factor clave que determina el riesgo de padecer esta enfermedad. La edad, tradicionalmente considerada como la principal variable predictiva, ha sido cuestionada en nuevos estudios que sugieren que el género podría jugar un papel más importante de lo que se pensaba. ¿Es realmente la edad avanzada la responsable de la mayor incidencia de Alzheimer, o es que las mujeres tienen una mayor predisposición a desarrollar esta enfermedad?

El doble riesgo de Alzheimer: ¿las mujeres tienen la clave para comprender esta misteriosa enfermedad?

La enfermedad de Alzheimer o mal de Alzheimer es una enfermedad progresiva que atenta directamente contra la memoria y otras funciones mentales importantes. Puede desencadenarse tanto en hombres como en mujeres, pero ¿quién tiene mayor riesgo de padecer este trastorno cerebral?

Un grupo de expertos internacionales, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y respaldado por la Fundación la Caixa, ha emitido una declaración de consenso sobre el doble riesgo que enfrentan las mujeres de padecer Alzheimer.

¿Qué es el Alzheimer?

Según el sitio web Mayo Clinic, la enfermedad de Alzheimer es un trastorno del cerebro que empeora con el tiempo. Se caracteriza por cambios en el cerebro que derivan en depósitos de ciertas proteínas, y agrega que la enfermedad hace que el cerebro se encoja y que las neuronas cerebrales, a la larga, mueran.

Esta enfermedad es la causa más común de demencia, un deterioro gradual no solo de la memoria y el pensamiento, sino también del comportamiento y las habilidades sociales.

El principal signo del Alzheimer

El principal signo del Alzheimer es la pérdida de memoria que comienza a manifestarse cuando la persona tiene dificultad para recordar eventos o conversaciones recientes. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, la memoria empeora y se desarrollan otros síntomas.

¿Quién tiene mayor riesgo de padecer Alzheimer?

De acuerdo con el centro de investigación, cuyo trabajo fue publicado recientemente en la revista 'Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association', las mujeres no solo representan la mayoría de los afectados por el Alzheimer, sino que también tienen el doble de probabilidades de desarrollar esta enfermedad a lo largo de su vida.

Las investigaciones con animales sugieren que el cromosoma X tiene un papel protector en la enfermedad. Las mujeres, al tener dos cromosomas X, muestran una mayor resistencia inicial frente a la enfermedad y la atrofia cerebral, manteniendo mejor la función cognitiva.

Sin embargo, esta resistencia disminuye a medida que la enfermedad progresa hacia un diagnóstico clínico de deterioro cognitivo leve y Alzheimer, momento en el que las mujeres muestran una mayor vulnerabilidad.

¿Hombres o mujeres tienen el doble de riesgo de padecer Alzheimer?

Los estudios también indican que las mujeres son más propensas a la acumulación anormal de la proteína tau en el cerebro y a una mayor carga de patologías vasculares, especialmente luego de la menopausia.

Demencia

El equipo de investigadores revisó una vasta cantidad de literatura para identificar diferencias de sexo y género en el riesgo de demencia. Descubrieron lagunas significativas en la comprensión de las vías específicas de riesgo y resistencia.

La causa podrían ser las diferencias en el desarrollo de patologías, conocidas como resistencia al Alzheimer, o resiliencia cognitiva al Alzheimer que refiere a las capacidades distintas para mantener el funcionamiento normal y enfrentar la patología.

El equipo investigador propuso varios mecanismos para explicar estas diferencias, incluyendo una mayor prevalencia de inactividad física y trastornos afectivos en las mujeres, así como factores biológicos.

Los hallazgos genéticos sugieren que la resiliencia podría estar asociada a vías inmunitarias en las mujeres y cardiovasculares en los hombres.

Un enfoque que considere el sexo y el género

Ante estos hallazgos sobre el Alzheimer, el equipo de investigación aboga por un enfoque que considere el sexo y el género para entender mejor la compleja interacción de los determinantes biológicos y sociales.

Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.