El hechizo de Ilia Topuria con Abu Dhabi, donde comenzó su sueño en la UFC

El hechizo de Ilia Topuria con Abu Dhabi, donde comenzó su sueño en la UFC

En el corazón del desierto árabe, Abu Dhabi se ha convertido en un lugar mágico para el joven luchador español Ilia Topuria. Fue en esta ciudad donde comenzó su aventura en la UFC, el mayor campeonato de artes marciales mixtas del mundo. Desde su debut en 2020, Topuria ha demostrado un talento innato y una determinación férrea que lo han llevado a acumular un impresionante récord de victorias. ¿Qué es lo que hace de Abu Dhabi un lugar tan especial para Topuria? ¿Cuál es el secreto detrás de su ascenso meteórico en el mundo de las artes marciales mixtas? En las siguientes líneas, descubriremos el hechizo que tiene a Topuria bajo el embrujo de esta ciudad árabe.

Ilia Topuria regresa a Abu Dhabi, el lugar donde comenzó su sueño en la UFC

Ilia Topuria encara su semana de reválida como campeón del peso pluma de la UFC en medio de un paisaje familiar. Los hoteles de lujo, las palmeras y el calor achicharrante de Abu Dhabi, en el opulento paraíso de Emiratos Árabes Unidos impulsado por el petróleo, no han cambiado ni un ápice desde que, en octubre de 2020, se estrenó con la promotora reina de las artes marciales mixtas.

El hechizo de Ilia Topuria: El campeón del peso pluma vuelve a Abu Dhabi donde debutó en la UFC

Inevitablemente, el lugar le trae buenos recuerdos. Tengo grandes recuerdos de mis viajes aquí, y volver es una sensación magnífica, constata El Matador. Aquí, en la modesta carpa del Flash Forum, instalado justo al otro lado del parking del Etihad Arena en tiempos de pandemia, el recinto que acoge el UFC 308 este próximo sábado 26 de octubre, se estrenó con una victoria por decisión unánime contra el marroquí Youssef Zalal.

En un entorno tipo burbuja, sin público y marcado por el uso de mascarillas en todos los eventos a excepción del momento de combatir en el octágono, Topuria mostró a la afición y a los gerifaltes de la compañía el potencial detrás de su persona. A pesar de la frialdad en el ambiente, el luchador aprendió mucho de aquel magnífico y complicado estreno.

Lo hemos comentado con el equipo, claro. Aquí es donde Ilia debutó, y obviamente uno siempre tiene ilusión por volver a los inicios, comenta Javi Climent, entrenador de boxeo del campeón. Parece que fue ayer cuando hizo esa pelea, y ahora estamos haciendo una defensa del título mundial. Es algo increíble, un sueño hecho realidad, agrega desde su habitación de hotel Abu Dhabi, donde el grupo aterrizó hace una semana.

Aunque fue su primer triunfo profesional sin finalización, sus tres asaltos demostraron ya al mundo su arte completo y con pocas fisuras en la lucha de suelo, el agarre y el golpeo, las tres facetas clave en las MMA. Más notorio fue su dominio si se revisa bien el contexto: recibió la llamada para sustituir al surcoreano Seung Woo Choi a ocho días de la pelea, recién superado un episodio de covid-19. A pesar de los notables contratiempos, no hubo color sobre el octágono.

Es un sentimiento increíble, me siento muy bien, y no sé muy bien qué decir, me vienen muchas emociones a la cabeza, comentaba Topuria después de ese primer triunfo con la promotora. ¡Qué tipo más duro! Es la primera vez que voy a la distancia, y ahora ya he ganado de todas las maneras. A la siguiente, intentaré hacer más y mejor, prometía, sonriente y prácticamente sin palabras. Y vaya si lo hizo.

Imbatido (16-0) desde que en 2015 saltó al profesionalismo de la mano de los hermanos Climent y su academia de fenómenos en Alicante, todavía todos formando en la esquina del campeón, Topuria ha escalado la escalera hacia el éxito venciendo y convenciendo. Desde ese primer hechizo en Abu Dhabi, cuatro nocauts, una sumisión y otra decisión unánime sobre el guerrero Josh Emmet despliegan la alfombra roja hacia una potencial carrera de Salón de la Fama.

Su KO más significativo, el último, contra Alexander Volkanovski en el UFC 298 del pasado mes de febrero, ya es historia en España y Georgia. Un triunfo contra el hawaiano Max Holloway, excampeón de la división en dos ocasiones y uno de los principales referentes de la promotora, empezaría a cimentar su lugar entre los mitos de la compañía a sus 27 años.

Este lunes arranca la Fight Week en Abu Dhabi, plagada de compromisos para un Topuria que no solo es el número uno en España y Georgia, sino que empieza a ganarse a la afición de todo el mundo con sus actuaciones incontestables encima del octágono. Este sábado 26, justo cuando esté terminando El Clásico, volverá a llegar el momento de El Matador en la UFC en un territorio donde solo guarda buenos recuerdos.

Desde su esquina prevén una finalización en primera ronda, y le ven más preparado que nunca. El objetivo no es solo ganar, sino empezar una leyenda que trascienda todas las fronteras.